科技部臺新老化暨癌症海外科研中心在計畫主持人中國醫藥大學楊良友國際長及共同主持人的努力下，在過去兩年成果豐碩，除了讓中國醫藥大學（簡稱中醫大）與新加坡國立大學簽訂多個院級及校級合作備忘錄、舉辦三屆 CMU-NUS Joint Symposium、邀請新加坡國立大學重量級學者訪台（例如 Senior Vice President Khay Yuan YEOH、Dean Yap Seng CHONG of Yong Loo Lin School of Medicine、Distinguished Professor/Director Bin Tean TEH）、建立雙方深厚的合作夥伴關係外，兩校並同時提供經費贊助七個種子計劃，計畫的內容包含探討老化、癌症、神經科學及中醫藥的尖端研究，深化雙方實質的國際研究合作。
中國醫藥大學與新加坡國立大學原本預訂於 2020 年 6 月 15 至 16 日由新加坡國立大學主辦第四屆 NUS-CMU Joint Symposium，因為嚴重特殊傳染性肺炎 (COVID-19) 疫情嚴重已經連續三次延期，目前雙方再次暫定於 2021 年 9 月 23 至 24 日由新加坡國立大學主辦第四屆 NUS-CMU Joint Symposium，屆時雙方的研究團隊會再就老化、癌症、神經科學及中醫藥等方面未來雙方將如何進行更深入且長久的研究合作做更進一步的規劃與討論。
嚴重特殊傳染性肺炎 (COVID-19) 疫情自 2019 年底於中國大陸武漢地區爆發，迄今全球已經有超過 1 億人受 COVID-19 感染，200 多萬人因感染 COVID-19 而死亡，截至目前為止這個數目仍持續不斷的增加中。不僅如此，世界各國為了防止 COVID-19 的傳播及擴散，不少國家更進行嚴格的封鎖邊界及封鎖主要大城，禁止人民跨城或跨省活動，停辦或延後辦理各種大型國際活動（例如日本將 2020 年東京奧運延期至 2021 年舉辦），也因此 COVID-19 更嚴重地重創各國經濟。COVID-19 可說是近百年來影響人類生命安全及經濟活動最嚴重的傳染性疾病。
面對 COVID-19 的嚴重疫情，臺灣政府也積極投入防疫的工作及疫苗的開發，科技部更提供大量資源鼓勵學界及醫界進行研發檢測、預防及治療 COVID-19 的試劑及藥物。
中國醫藥大學在洪明奇校長的領導之下組成 COVID-19 的研究團隊。為了能對 COVID-19 的疫情有所控制及尋找或研發有效的治療藥物，中國醫藥大學的研究團隊在洪明奇校長的帶領之下對於美國食品和藥物管理局 (Food and Drug Administration, FDA) 核准的幾千個藥物、小分子藥物及中藥進行對抑制 COVID-19 病毒活性的測試，中醫大研究團隊經過不眠不休的努力，終於找到約 10 種美國食品和藥物管理局核准的藥物能有效抑制 COVID-19 病毒，部分的研究成果已經發表在幾個重要的國際學術期刊，例如發表 Tannic acid suppress SARS-CoV-2 as a dual inhibitor of the viral main protease and the cellular TMPRSS2 protease 及 Inhibition of severe acute respiratory syndrome coronavirus 2 main protease by tafenoquine in vitro。
因為臺灣的防疫措施做得相當好，因此在臺灣感染 COVID-19 的病人或是經由境外移入的 COVID-19 病例並不多，這對於保護臺灣人民是好消息，然而對於要尋找或研發治療 COVID-19 病人的藥物卻造成了阻礙。為了要能測試中國醫藥大學所找到抑制 COVID-19 病毒藥物是否可以有效治療或改善 COVID-19 病人的症狀，中國醫藥大學必須尋找國外機構進行 COVID-19 臨床試驗的合作。
中國醫藥大學在科技部臺新老化暨癌症海外科研中心計畫主持人楊良友國際長的安排之下，洪明奇校長所帶領的 COVID-19 研究團隊與新加坡國立大學的醫療團隊同意進行 COVID-19 的研究合作。首先，中國醫藥大學與新加坡國立大學醫療團隊簽訂 Confidentiality and Non-Disclosure Agreement 合約以保護雙方的研發成果及病人隱私。接著，雙方簽訂 COVID-19 臨床試驗合作備忘錄，以確立雙方的合作及權利與義務，並奠定彼此合作基石。
緊接著雙方進行緊鑼密鼓的研究討論，因為疫情的關係雙方必須透過網路會議來進行討論。中國醫藥大學洪明奇校長、楊良友國際長及中醫大 COVID-19 的研究團隊與新加坡國立大學醫療體系 Chief Executive/Senior Vice President Khay Yuan YEOH（也擔任新加坡國立大學資深副校長），以及新加坡國立大學醫療體系臨床試驗研究團隊進行線上會議。首先，由中國醫藥大學洪明奇校長及 COVID-19 的研究團隊向新加坡國立大學醫療體系的研究團隊說明我們用何種方式篩選經美國食品和藥物管理局所核准的藥物，並說明已經找到大約 10 種有效抑制 COVID-19 病毒活性的藥物。
中國醫藥大學 COVID-19 的研究團隊與新加坡國立大學醫療體系 Chief Executive/Senior Vice President Khay Yuan YEOH 以及他所帶領的感染科 Louis CHAI 資深顧問醫師、Research Strategy and New Projects Director Meng Har LEE 及臨床試驗中心人員經過多次線上會議的詳細討論之後，認為我們所測試的藥物都是美國食品和藥物管理局所核准的藥物，藥物的安全性都已經經過測試並確認，故雙方決定對於這些美國食品和藥物管理局所核准的藥物直接進行 COVID-19 的第二期臨床試驗。雙方的分工合作由中國醫藥大學負責提供詳細的藥物活體外測試結果，再由新加坡國立大學醫療體系的團隊來負責撰寫臨床試驗申請書及安排病人接受治療。
目前因為新加坡政府對於 COVID-19 的疫情控制得宜，COVID-19 的病人數也顯著地降低。所以目前雙方合作的方向是先將第二期臨床試驗計畫書寫好並提出申請，當有 COVID-19 的病人時再提出進行 COVID-19 的第二期臨床試驗。
因新加坡目前 COVID-19 的病人數目減少，在計劃主持人楊良友國際長的建議之下，中國醫藥大學 COVID-19 的研究團隊也與印尼 Airlangga University 醫療體系的研究團隊接洽，希望也可以在印尼對中國醫藥大學所找到有效抑制 COVID-19 病毒的藥物進行臨床試驗。
在科技部臺新老化暨癌症海外科研中心計畫主持人楊良友國際長的安排之下，中國醫藥大學洪明奇校長所帶領的 COVID-19 研究團隊與印尼 Airlangga University 的醫療團隊進行線上會議，經過線上會議充分討論後雙方同意進行 COVID-19 的研究合作。目前在印尼每天感染 COVID-19 的病人數目仍多，COVID-19 重症的病人數目也不少，因此印尼 Airlangga University 非常迫切希望能和中國醫藥大學合作早日找到治療 COVID-19 的藥物拯救 COVID-19 病人的性命。雙方於線上會議後同意分工合作，由中國醫藥大學負責提供詳細的藥物活體外測試結果及負責撰寫第二期臨床試驗計畫申請書，再由印尼 Airlangga University 醫療體系的團隊根據印尼政府的法令來修改第二期臨床試驗計畫申請書並負責安排病人接受治療。
目前雖然已經發展出幾種 COVID-19 的疫苗，並經臨床試驗測試能有效刺激人體產生抗體保護人體不受 COVID-19 感染或受感染後可以大幅減輕感染的症狀，世界各國也開始積極的為人民施打疫苗，然而現在每一天全世界仍有不少人因感染 COVID-19 而死亡。雖然施打疫苗可以使大部分的人民對於 COVID-19 產生抗體，預防再次感染，然而對於目前已經感染COVID-19的病人卻仍急需發展出有效的治療藥物。因此，如何快速找到有效的 COVID-19 治療藥物仍然是當今拯救 COVID-19 病人當務之急。我們希望在中國醫藥大學及新加坡國立大學的共同努力之下，我們能夠早日順利在新加坡或印尼執行治療 COVID-19 藥物的第二期臨床試驗，早日完成測試並且用來拯救 COVID-19 病人的生命。
圖一、中國醫藥大學洪明奇校長及楊良友國際長與新加坡國立大學 Chief Executive/Senior Vice President Khay Yuan YEOH 所帶領的醫療團隊進行線上會議討論 COVID-19 的研究合作。
圖二、中國醫藥大學與新加坡國立大學醫療體系簽訂Confidentiality and Non-Disclosure Agreement。
- 作者：楊良友（中國醫藥大學 國際長）
- 海科中心亮點介紹：臺新老化暨癌症海外科研中心
